Василь Быков - писатель с драматичной литературной судьбой. Безжалостная критика и цензура, при этом всесоюзная известность и миллионные тиражи - для того, чтобы выдержать эти две крайности, нужно иметь силы и мужество. Их Быкову было не занимать: участник боевых действий, трижды раненный, он нашел свой путь, выбрав военную тему, назвав ее "самой достойной из всего испытанного мною в жизни" и посвятив ей свою лучшую прозу. Неприкрытая, неотретушированная правда войны, где страх и предательство встречаются с силой и красотой души, изменчивость человеческих чувств, истинные глубина и реалистичность - отличительные черты повестей писателя, по праву признанного одним из классиков литературы прошлого века.

Сборник иллюстрируют работы Георгия Поплавского, создавшего образные, пронзительные и честные картины войны.